Aunque a simple vista no lo pareciera, el proceso de fabricación de los neumáticos es sumamente complejo. Al igual que las compañías productoras de automóviles, los fabricantes de neumáticos invierten una gran cantidad de tiempo y esfuerzo en el desarrollo de llantas de equipamiento original -OE-, debido a que están diseñadas específicamente para adaptarse a un modelo de una determinada marca.
Es por ello que ser requiere una atención minuciosa dedicada al desarrollo de este tipo de neumáticos para garantizar el ajuste adecuado en cada vehículo, al mismo tiempo que se cumplen los requisitos específicos y así optimizar la experiencia de conducción, la seguridad y el desempeño.
Hay que tener en cuenta que cada vehículo es diferente, y el mercado evoluciona continuamente, por lo que cada nuevo neumático OE requiere el planteamiento de nuevos diseños y la optimización de sus resultados. Cabe señalar que la duración total del proceso oscila entre dos y dos años, desde el primer boceto hasta la producción final, englobando las siguientes fases:
1. Análisis y simulación
En esta etapa los diseñadores e ingenieros de invierten hasta seis meses de trabajo en crear la sinergia perfecta entre el vehículo y el neumático. Una vez que se cierra el acuerdo de colaboración entre el fabricante del vehículo y el de neumáticos, comienza el debate sobre el modelo específico y qué requisitos deben cumplir los neumáticos que equipe.
2. Diseño y desarrollo
Entre 18 y 24 meses es el tiempo que se tarda en definir los requisitos para cada marca, modelo y tipo. Durante esta fase, se lleva a cabo una labor de selección entre más de 200 criterios de rendimiento con la finalidad de que el neumático OE sea óptimo. Docilidad, frenada, resistencia a la rodadura, confort y ruido, entre otras, son algunas características que se tienen en cuenta, para buscar el equilibrio perfecto.
3. Pruebas
Antes de la fabricación, los neumáticos OE deben pasar por una serie de ensayos rigurosos de la mano del equipo de ingenieros y pilotos de pruebas. Cada nuevo neumático se compara con más de 50 criterios de rendimiento: hasta 200 pruebas en carreteras y circuitos, 400 pruebas en laboratorios, sumando miles de millas en las más diversas condiciones meteorológicas
4. Fabricación
En este momento, el proceso de industrialización (dos a seis meses) da comienzo y, con él, arranca la producción de un neumático OE a medida para cada modelo de vehículo.
5. Lanzamiento
Durante este lapso, los neumáticos ya están listos para salir al mercado. Finalmente, se instalan en los vehículos para los que fueron diseñados. Algunos neumáticos OE presentan un marcaje especial por parte del fabricante de automóviles, con el fin de ser reconocidos fácilmente por el consumidor.
