Audi A4 2016: Primer contacto

Audi A4 existe con ese nombre desde 1994, por lo que contando a la más reciente entrega tenemos un total de cinco iteraciones. Sin embargo, la participación de la marca en este lucrativo segmento es bastante más antigua, desde 1972 gracias al Audi 80. Considerando la producción de ambos modelos tenemos que Audi ha fabricado más de 12 millones de unidades.

Para el año modelo 2016 parece que Audi ha jugado a la segura con el A4 y es que no podemos negar que el parecido con su predecesor es notable. No obstante lo anterior; plataforma, estampados, interiores y mecánica son completamente nuevos, por lo que en el nuevo Audi A4 el 90% de las piezas son diferentes en relación con su predecesor.

Viajamos hasta la antigua y bella ciudad de Venecia en Italia para conocer de primera mano al Audi A4 2016 que no llegará a nuestro mercado sino hasta febrero del año que viene. Pero dado el arsenal tecnológico, calidad de marcha y experiencia premium que ofrece, podemos prever una brutal batalla con sus acérrimos rivales, el BMW Serie 3 y el Mercedes-Benz Clase C.

Experiencia completamente premium

Durante mucho tiempo se ha comentado que el Audi A4, al no ofrecer un planteamiento mecánico de tracción posterior como Serie 3 o Clase C no es un verdadero auto premium, sin embargo luego de convivir con él en las carreteras de la periferia de Venecia he de confesar que la experiencia que entrega a los ocupantes pudiera ser incluso superior a la de sus competidores antes mencionados.

Además de un habitáculo construido con materiales de primer nivel, insertos ya sean metálicos o de madera, así como forro de cuero en vestiduras y volante, encontramos una pléyade de amenidades que hacen de los trayectos no solo muy seguros, sino sumamente agradables.

Empezando por el cluster de instrumentos que emplea el nuevo Virtual Cockpit, esa inmensa pantalla TFT de 12.3 pulgadas que ya conocimos en el TT y en la Q7, y que despliega información relativa al navegador, asistencias del conductor, sistema de info – entretenimiento, etc. Dicho display es configurable a gusto del conductor y ofrece unas gráficas de resolución impresionante.

El MMI por su parte es de nueva generación y cuenta con reconocimiento de escritura, así como la función de pellizcar que tan útil resulta en las pantallas de los smartphones para hacer zoom a cualquier elemento que estemos visualizando, en este caso, en la pantalla de 8.3 pulgadas ubicada en la parte superior central del tablero y que sorpresivamente no es retráctil.

Mención aparte merecen los nuevos controles para el climatizador de hasta tres zonas, que cuentan con una botonera con dos etapas de funcionamiento. Con apenas tocar el botón, el display monocromático nos muestra una opción diferente para cada tecla que al oprimirla por completo se activa. Asimismo, la temperatura de cada zona se despliega en el mando circular desde donde se puede elegir el nivel deseado para cada caso.

En la consola central, bajo el reposabrazos se encuentra un nuevo dispositivo denominado Audi Phone Box, en donde además de ofrecer unos puertos USB se encuentra un espacio destinado para el teléfono móvil con capacidad para cargarlo por inducción.

De manera opcional está disponible un sistema de entretenimiento denominado Audi Tablet, que consiste en dos tablets desmontables de tan excelente calidad que bien podrían poner en ridículo a un ipad y desde donde se puede: navegar por Internet, conectar videojuegos, así como tener acceso al navegador o información del vehículo.

Además de todo lo anterior, el A4 2016 es un vehículo 100% conectado, ofrece conexión 4G LTE con Hot Spot, y aprovecha esta funcionalidad para conectarse con Google, ofreciendo así un servicio de búsqueda más intuitivo. Por su parte, los mapas lucen impresionantes gracias a que la citada conexión con Google toma las imágenes del servicio Google Earth. El Audi Smartphone Interface permite además enlazar nuestro teléfono móvil y gozar de compatibilidad absoluta gracias a los sistemas Carplay de Apple y Android Auto.

Por si fuera poco y toda la tecnología, equipamiento, excelente calidad de materiales y ensamble, el A4 ofrece una calidad de marcha impecable, es increíblemente refinado y confortable. Una vez que entramos a la autopista, pudimos constatar que se planta con tal aplomo, que a velocidades de 160 – 180 km/h transmite una sensación como si rodáramos a poca velocidad, mientras que no se filtra nada de ruido. Al llegar al primer camino sinuoso que estaba flanqueado por unas encantadoras casitas que en lugar de jardines comunes y corrientes tenían viñedos, también demostró que es noble, predecible y bastante ágil.

Más cerca de la conducción autónoma

El Audi A4 2016 cuenta con una gran cantidad de Asistencias al Conductor que se derivan del programa Piloted Driving o conocido popularmente como conducción autónoma y que dependen de la gran cantidad de sensores ultrasónicos, cámaras, radares y toneladas de electrónica. Empezando por un más moderno y capaz asistente de estacionamiento, pasando por otros elementos muy interesantes como el de detección de peatones, ciclistas u otros vehículos, así como la alerta para dar vuelta.

Sin embargo las dos tecnologías más destacadas son: el Cruise Control con Predictive Efficiency Asistant, que ayuda al conductor a obtener el mejor rendimiento de combustible posible. Este sistema se vale de: sensores, radares y GPS para detectar las condiciones del tráfico y camino como por ejemplo; curvas próximas, o bien si viene una subida, bajada para acelerar, frenar y efectuar los cambios que permitan obtener el consumo óptimo.

Adicionalmente también el mismo Cruise Control cuenta con una función denominada Traffic Jam Assistant, que permite al conductor definir una distancia con respecto del vehículo que circula enfrente y el auto acelera o frena como sea necesario. Sin embargo y gracias a que no solo monitorea al auto de enfrente, sino también las líneas del carril y estructuras de la vía pública, es capaz de girar el volante de manera automática de acuerdo a los requerimientos, incluso si éstos demandaran efectuar alguna maniobra evasiva, ya que es capaz de seguir la trayectoria del vehículo frontal independientemente de las líneas del carril.

Nueva Plataforma

El A4 emplea la plataforma MLB Evo - Modular Longitudinal Matrix-, que para esta nueva generación ofrece una serie de ventajas no solo desde el punto de vista de manufactura, sino también de cara al consumidor. Por principio de cuentas tenemos que es hasta 265 libras (120 kilos) más ligero que su predecesor, lo que deriva en inmensas ganancias en términos de eficiencia y dinámica de conducción. Asimismo esta nueva plataforma es tan versátil que permite al fabricante emplear estructuras principalmente de acero como es en este caso, o bien, una construcción híbrida de aluminio y acero como sucede en Q7, e incluso completamente de aluminio.

Adicionalmente es capaz de acomodar prácticamente cualquier tren motor existente, ya sea: gasolina, diésel, híbrido plug-in o incluso 100% eléctrico.

Adicionalmente, esta nueva MLB Evo hace del A4 el más grande de la categoría, superando al Serie 3 y Clase C. 

El más aerodinámico

Aunque el nuevo A4 luce parecido a su antecesor, con claras diferencias en parrilla o grupos ópticos, una vez que lo observamos con mayor detenimiento notamos que los estampados son completamente nuevos, los diseñadores invirtieron grandes cantidades de tiempo para lograr una de las carrocerías más eficientes desde el punto de vista aerodinámico que hay en el mercado, mejorando fácilmente a las de sus rivales directos.

El A4 2016 presume de un coeficiente de penetración al viento de apenas 0.23 que no solo impacta positivamente en el rendimiento, sino que reduce los ruidos producidos por el viento a tal grado que según Audi ofrece niveles de insonorización equivalentes a los del A8. No tenemos razón para cuestionarlo, ya que durante el tiempo en que lo manejamos constatamos que es sumamente silencioso.

Nuevos Motores

La gama de motores es bastante amplia, con cuatro opciones a diésel y tres más de gasolina, que dicho sea de paso es en las que nos vamos a enfocar ya que son los que están confirmados para nuestro mercado.

En la parte de entrada encontramos un 1.4 litros TFSI de 150 hp y 184 libras-pie de torque que llegará más adelante. El motor intermedio se trata de un totalmente nuevo y sumamente interesante bloque de 2.0 litros también turbo y de inyección directa que funciona con un ciclo de combustión que Audi denomina como B y que es en realidad una modificación al ciclo de Miller con lo cual es capaz de entregar cifras de rendimiento equiparables a las de una motorización de gasóleo. La potencia es de 190 hp y 236 libras-pie de torque, sin embargo lo realmente relevante es que según la firma es capaz de entregar hasta 49 mpg (20.8 km/l).

Por último tenemos otro 2.0 litros TFSI con 252 hp y 273 libras-pie de torque, en esta mecánica se ofrece el sistema de tracción integral quattro. La transmisión es S-Tronic de siete marchas en todos los casos (para Europa el 1.4 también se ofrece con caja manual, pero esa variante no llegará a nuestro mercado).